Sute de persoane, multe purtând cagule, au atacat forțele de ordine, au incendiat locuințe și mașini, și au construit baricade folosind materiale de construcție smulse din împrejurimi. Patru case au fost incendiate, mai multe locuințe și afaceri au avut geamurile și ușile sparte, iar un autovehicul a fost găsit răsturnat și cuprins de flăcări.
Poliția a intervenit cu tunuri cu apă, gloanțe de cauciuc și dube blindate.
15 polițiști au fost răniți, dintre care unii au avut nevoie de spitalizare.
Un bărbat de 29 de ani a fost arestat și acuzat de comportament violent, tentativă de distrugere și opunere la arestare.
Executivul Irlandei de Nord a publicat o declarație în care condamnă „cu fermitate violența motivată rasial la care au asistat în ultimele zile” și face un apel „urgent la calm în întreaga societate”.
„Este esențial ca procesul de justiție să fie lăsat acum să-și urmeze cursul, astfel încât această crimă odioasă să poată fi investigată cu strictețe. Cei care folosesc situația ca armă pentru a semăna tensiuni rasiale nu sunt interesați de justiție și nu au nimic de oferit comunităților lor, decât diviziune și dezordine”, arată comunicatul.
La rândul său, Comunitatea Interculturală Românească din Belfast vorbește despre „caracterul extrem de sensibil al situației” și cere organizațiilor românești din Marea Britanie și România să evite exprimarea publică a punctelor de vedere legate de acest caz.
„În lipsa unei imagini de ansamblu și a unor informații complete, astfel de reacții riscă să alimenteze tensiunile și să aducă un deserviciu real oamenilor care trăiesc, muncesc și își desfășoară activitatea în Ballymena”, arată o postare a Comunității Interculturale Românești din Belfast.
Autoritățile locale au catalogat incidentul drept o serie de „atacuri motivate de ură rasială” îndreptate împotriva comunității de migranți și a forțelor de ordine.
„A fost huliganism rasist, pur și simplu, iar orice tentativă de a justifica aceste fapte este deplasată”, a declarat Ryan Henderson, adjunctul șefului poliției din Irlanda de Nord.
Primarul orașului Ballymena, Jackson Minford, a subliniat contribuția pozitivă a comunității de migranți: „Mulți oameni muncesc în oraș și oferă servicii excelente. Din păcate, evenimentele din ultimele nopți au speriat multă lume. Lucrăm activ pentru a-i identifica pe cei responsabili și a-i aduce în fața justiției.”
Teroare în rândul localnicilor
Cornelia Albu, o româncă de 52 de ani care locuiește vizavi de o casă incendiată, a declarat că familia ei a fost „foarte speriată”. „A fost nebunie. Prea mulți oameni au venit aici și au încercat să dea foc casei”, a povestit aceasta pentru AFP. De teamă, se gândește să se mute, dar se teme că nu va găsi altă locuință din cauza cetățeniei sale.
O tânără de 22 de ani care locuiește lângă o casă arsă a spus: „Mergeau după străini, indiferent cine erau sau cât de nevinovați. Chiar și localnicii din zonă erau îngroziți”.
Violențele au fost declanșate de un protest organizat luni, după ce doi adolescenți au fost aduși în fața instanței, acuzați că ar fi încercat să violeze o adolescentă, sâmbătă seara. Potrivit presei britanice, aceștia au folosit un interpret de limba română în timpul audierii.
Autoritățile nu au dezvăluit detalii suplimentare despre identitatea celor doi minori, însă prezența traducătorului a alimentat furia unei părți a comunității.
Conform unui localnic citat de presă, „presupusul viol a fost doar o scânteie. Străinii nu arată respect față de localnici și nu se integrează.”
Violențele din Ballymena s-au extins marți și în alte localități din Irlanda de Nord, precum Belfast, Newtownabbey și Carrickfergus, unde au fost raportate proteste sporadice și blocaje rutiere.
Ministrul britanic pentru Irlanda de Nord, Hilary Benn, a condamnat „scenele îngrozitoare de tulburări civile” și a spus că „nu-și au locul în Irlanda de Nord.”
Un purtător de cuvânt al premierului britanic Keir Starmer a catalogat revoltele ca fiind „foarte îngrijorătoare”.
Articol actualizat cu declarația Executivului din Irlanda de Nord și mesajul Comunității Interculturale Românești din Belfast.
Articol redactat cu informații oferite de AFP, Reuters.
Europa Liberă România e pe Google News. Abonați-vă AICI.
