„Să colaborezi cu rusii pe Stația Spațială Internațională (ISS) e ca și când ai merge, în 1943, cu naziștii în expediție în Antarctica”, spune Terry Virts, fost comandant al Stației.
„Este de-a dreptul reprobabil din punct de vedere moral”, adaugă el.
De la invazia la scară largă a Ucrainei de către Rusia în 2022, ISS este unul dintre puținele domenii în care cooperarea dintre Rusia și Occident a continuat. Atât astronauți de la NASA, cât și de la Agenția Spațială Europeană (ESA) lucrează alături de cosmonauții ruși.
Canada și Japonia sunt, de asemenea, implicate în ceea ce NASA descrie drept „una dintre cele mai complexe colaborări internaționale încercate vreodată”.
„Stația a fost concepută pentru a fi interdependentă și se bazează pe contribuții din partea întregului parteneriat pentru a funcționa”, spune NASA.
„În prezent, niciun partener nu are capacitatea de a funcționa fără celălalt”, adaugă instituția.
Virts nu contestă acest lucru, dar solicită restrângerea cooperării cu Rusia.
Mai exact, afirmă el, există două domenii în care acest lucru ar fi posibil și de dorit.
Soyuz versus SpaceX
„Trebuie să încetăm să mai lansăm americani pe Soyuz-ul rusesc”, spune el, și „nu ar trebui să lansăm cosmonauți ruși pe racheta noastră în timp ce aceștia distrug în mod activ prietenul și aliatul nostru, Ucraina”.
În prezent, transportul oamenilor la și de la ISS este împărțit. Echipajele și încărcătura au fost transportate pe și dinspre Stație cu Soyuz, SpaceX și, în ultima vreme, cu noua capsulă Starliner a Boeing.
„Stația trebuie operată în continuare și asta se poate face. Va mai fi în funcțiune câțiva ani. Dar cred că ar trebui să ne retragem, ca să nu spun mai mult”, spune Virts.
Pentru Virts, aceasta este o problemă profund personală. Cariera lui a fost strâns legată de ISS. În prima lui călătorie ca pilot al navetei spațiale, în 2010, a transportat ultimele module permanente ale ISS, inclusiv cel mai mare set de ferestre care a zburat vreodată în spațiu.
Patru ani mai târziu, de la bordul ISS, el a fost martor la tirurile de rachete din estul Ucrainei, în momentul insurgenței lansate de separatiștii susținuți de Rusia. Atacul s-a petrecut după ce trupele ruse au cucerit Crimeea – Virts spune că a fost șocat de reacția unui cosmonaut.
„Comandantul Soyuz-ului meu, Anton Șkaplerov, este din Sevastopol, din Crimeea. Soția lui este ucraineancă. Iar el a zis: «Krim naș, Krim naș», ceea ce înseamnă «Crimeea este a noastră». Era atât de mândru că au ocupat Crimeea”, își amintește Virts.
Puțin mai târziu, a fost intrigat de alți trei cosmonauți cu care a zburat – Alexander Samokutiaev, Maxim Suraiev și Elena Surova – care au ajuns să fie parlamentari în Partidul Rusia Unită al președintelui Vladimir Putin.
„M-am simțit trădat”
„Știi, iubeam limba rusă, și oamenii, și mâncarea. Mă gândeam că Stația Spațială ar putea fi acest loc de cooperare, și nu de conflict. Și, iată-i acum, sprijinind cel mai rău, cel mai imoral război. Asta a durut. M-am simțit trădat”, spune Virts.
Samokutiaev este încă membru al Dumei de Stat (parlamentul) din Rusia și a fost sancționat de Marea Britanie, Uniunea Europeană și Statele Unite.
Sancțiunile Uniunii Europene au fost anunțate a doua zi după invazia la scară largă, deoarece Samokutiaev votase pentru recunoașterea entităților separatiste susținute de Rusia în Ucraina drept state independente. Aceasta a fost o mișcare-cheie care a creat pretextul legal al Kremlinului pentru invazie.
Trezoreria SUA a declarat că el și alți membri ai Dumei au fost sancționați „pentru complicitate în războiul lui Putin” din cauza votului.
Suraiev și Surova nu mai fac parte din Duma, dar au continuat să facă agitație în numele lui Putin și al agresiunii sale în Ucraina.
De exemplu, Suraiev l-a sprijinit pe Putin în campania electorală din 2024 – poate fi văzut într-un videoclip din 2024, din Donețkul ocupat de ruși.
Presa rusă a relatat că, în timpul vizitei sale, Suraiev a vorbit despre rolul jucat de cosmonauți în „operațiunea militară specială”, termenul preferat de Kremlin pentru invazia la scară largă.
Surova este în prezent consilier al guvernatorului regiunii Moscova. Pe 8 martie, presa rusă a relatat că ea trimitea în mod ceremonial „ajutoare” trupelor ruse de pe linia frontului din Ucraina, inclusiv drone.
„Mulți cetățeni angajați îi ajută pe apărătorii noștri trimițând provizii vitale pe front. Împreună, suntem singura echipă, un pumn puternic, pe care nimeni nu îl poate învinge", ar fi spus ea.
Un mit „desființat”
Niciunul dintre acești foști cosmonauți nu a răspuns la întrebările RFE/RL, nici la cea legată de felul în care se potrivesc sprijinul pentru Putin și războiul din Ucraina cu principiile umanitare ale cooperării internaționale în spațiu.
Virts spune că nici cu el nu vorbesc: „Prietenii mei ucraineni mă iubesc. Prietenii mei ruși au încetat să mai vorbească cu mine”.
Sunt, de asemenea, controverse legate de un cosmonaut din echipajul actual al ISS. Alexei Zubrițki s-a născut în Ucraina în 1992, iar luna trecută, Current Time a RFE/RL a relatat că este căutat în țara natală pentru trădare.
În 2014, Zubrițki era pilot al Forțelor Aeriene Ucrainene staționat în Crimeea. La sosirea trupelor ruse, el a nesocotit ordinele de a se prezenta la o bază ucraineană din afara peninsulei, alegând în schimb să rămână acolo și să schimbe tabăra.
ISS urmează să funcționeze până în 2030.
La scurt timp după ce tancurile rusești au trecut granița ucraineană în 2022, Moscova a amenințat că se retrage din cooperarea privind ISS, dar ulterior a declarat că va rămâne implicată până în 2028.
„Am cooperat foarte bine pe Stația Spațială. Am stabilit o mulțime de relații”, spune Virts.
„Am fost de partea ideii că, ei bine, cooperarea în spațiu poate ajuta lucrurile să fie mai bune pe Pământ. Și iată... acest mit a fost spulberat.”
Europa Liberă România e pe Google News. Abonați-vă AICI.
