La începutul acestei luni, unitățile de apărare aeriană din orașul Liov, din vestul Ucrainei, au fost neobișnuit de ocupate în timpul unui bombardament nocturn cu rachete și drone rusești.
La aproximativ 700 de kilometri deasupra lor, sateliții chinezi de spionaj treceau silențios, potrivit serviciilor secrete ucrainene.
Kremlinul a negat că Beijingul i-ar furniza informații despre câmpul de luptă, afirmând că dispune de propriii săi sateliți. Însă experții sugerează că, de fapt, Rusia are o nevoie urgență de asistența Chinei.
„Infrastructura Rusiei este destul de veche și șubredă”, a afirmat Clayton Swope, care a lucrat timp de 14 ani la CIA, în principal în Direcția de Știință și Tehnologie.
El lucrează acum la Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale (CSIS) din Washington.
„Pare evident că, dacă China este dispusă să ofere ceva de la o companie sau din propriile capacități guvernamentale, Rusia va profita de asta”, a declarat Swope, pentru RFE/RL.
Capacitățile Chinei în materie de sateliți-spion
Având în vedere natura clasificată a acestor informații, este dificil să se spună cu exactitate câte sateliți spion are fiecare țară.
Un raport publicat de Agenția de Informații a Apărării din SUA în 2022, intitulat „Provocări pentru securitatea în spațiu”, estima că China avea 262 de sateliți pentru ISR (informații, supraveghere și recunoaștere), comparativ cu cei 32 ai Rusiei.
„Rusia a început să cumpere imagini satelitare comerciale de pe piața liberă începând din aprilie 2022”, a declarat Juliana Suess, de la Institutul German pentru Afaceri Internaționale și Securitate (SWP), pentru RFE/RL.
„Acest lucru ne arată că Rusia a realizat că are nevoie de astfel de imagini. De asemenea, ne arată că propriile capacități suverane nu erau suficiente pentru a acoperi această lacună.”
Există, de asemenea, o diferență de calitate, cauzată în mare parte de flota de sateliți învechită a Rusiei. O parte din aceasta datează din perioada sovietică, dar au existat și lansări mai recente, inclusiv de la începutul invaziei rusești la scară largă a Ucrainei, în perioada 2022-2024.
Dar chiar și cei mai noi sateliți ruși au fost afectați de sancțiunile occidentale din timpul războiului.
„Cu siguranță, aceasta este o problemă cu care se vor confrunta în ceea ce privește sursa de aprovizionare cu componente, având în vedere că sateliții ruși au fost fabricați, de-a lungul timpului, din componente occidentale”, a afirmat Suess.
În luna august, directorul celui mai mare producător de nave spațiale din Rusia a deschis o fereastră asupra problemelor cu care se confruntă industria spațială a țării, afirmând că „trebuie să încetăm să ne mai mințim” în privința stării în care se află aceasta.
Igor Maltsev, directorul Energia, a vorbit despre subfinanțarea cronică, procesele „ineficiente” și pierderea motivației.
„Am văzut cu siguranță cum Rusia și-a dezvoltat capacitățile. Dar, în ansamblu, putem spune în continuare că Rusia nu are capacități deosebit de bune de observare a Pământului, iar aceasta este și o problemă mai amplă cu care se confruntă în ceea ce privește industria spațială, care este cu mult în urmă”, a spus Suess.
Calitatea sateliților chinezi, în special în ceea ce privește radarul cu apertură sintetică sau SAR (care poate vedea prin nori, de exemplu), este în general considerată a fi mult superioară celei a Rusiei, oferind imagini de înaltă rezoluție și construind imagini 3D.
„În ceea ce privește cantitatea, diversitatea și calitatea datelor pe care le pot furniza chinezii, nu există nicio îndoială că acestea vor fi utile pentru serviciile de informații și analiștii militari ruși”, a declarat pentru RFE/RL Bleddyn Bowen, care a fost consilier al Pentagonului și al Ministerului Apărării din Marea Britanie în materie de politică spațială.
Avantajul principal, a spus Bowen, profesor asociat de astro-politică la Universitatea Durham, a fost o mai bună evaluare a pagubelor cauzate de luptă.
„Ar putea fi o mai bună urmărire a manevrelor militare ucrainene... Dacă un deal a fost evacuat și nu mai este nimeni acolo, iar un satelit poate vedea acest lucru, atunci dacă primești o notificare în acest sens la o oră după ce s-a întâmplat, în loc de patru ore, forțele tale vor putea reacționa mult mai rapid”, a spus el.
Până în prezent, acesta a fost un domeniu în care Ucraina a avut un avantaj față de Rusia în timpul războiului, primind informații din satelit de la Statele Unite și de la aliații europeni. Importanța acestor date a fost vizibilă când Washingtonul a încetat temporar furnizarea lor la începutul acestui an.
Măsura, care a durat o săptămână, a împiedicat Ucraina să efectueze atacuri eficiente cu drone de lungă distanță și a lăsat-o în întuneric în ceea ce privește mișcările avioanelor de bombardament strategice rusești și lansările de rachete balistice.
Ce vrea China?
Rămâne însă neclar cât de multe date, dacă există, trimite China efectiv Rusiei. Oficialii occidentali s-au abținut să facă acuzații publice specifice cu privire la această chestiune.
„China este factorul decisiv care permite războiul Rusiei în Ucraina. China furnizează, de asemenea, aproape 80% din produsele cu dublă utilizare de care Rusia are nevoie pentru a susține războiul”, a declarat un oficial al Departamentului de Stat pentru RFE/RL.
„Cooperarea continuă între aceste două țări nu va face decât să contribuie și mai mult la instabilitatea globală și să reducă siguranța Statelor Unite și a altor țări”, a adăugat oficialul.
Într-un interviu acordat RFE/RL Current Time, comisarul Uniunii Europene pentru apărare și spațiu, Andrius Kubilius, a fost evaziv.
„Care este poziția Chinei față de întregul război? Putem ghici, știți. Se pare că sunt dornici să mențină acest război cât mai mult timp posibil, învățând și din acest război, sprijinind partea rusă”, a spus el.
Clayton Swope a subliniat că se știu puține lucruri despre sateliții Yaogan care, potrivit unor informații, ar fi spionat Ucraina. Trei dintre ei, a spus el, erau echipați cu SAR.
„Cred că marea întrebare ar putea fi... furnizează ei doar informații strategice și chiar tactice despre ceea ce se întâmplă pe câmpul de luptă? Sau aceste sisteme sunt cumva legate de, să zicem, modul în care s-ar conduce o rachetă?”, a spus el.
În mod similar, a spus el, sateliții chinezi ar fi putut colecta informații exclusiv pentru studiu la Beijing, pentru „propria lor evaluare a modului în care va fi dus războiul în viitor”.
Bowen a fost de acord că intențiile Chinei nu sunt clare.
„Rămâne de văzut cât de strânsă și cât de tactică este relația dintre Rusia și China în această privință”, a spus el. „Pentru că, de fapt, ei nu sunt aliați naturali. China nu vrea să-și dezvăluie prea mult intențiile față de ruși.”
O altă problemă importantă este aceea de a avea capacitatea suficientă pentru a primi și evalua informațiile primite. Aici, prelucrarea datelor devine decisivă, iar capacitățile Rusiei în această privință sunt neclare.
„Este o problemă cu care se confruntă și armatele occidentale”, a spus Suess.
„Vorbim acum despre un câmp de luptă bogat în senzori, dar, de fapt, gâtuirea este procesarea. Aici intervine AI. Aici intervine algoritmul... filtrarea informațiilor masive pe care le primești”, a adăugat ea.
Europa Liberă România e pe Google News. Abonați-vă AICI.