Tribunalul pentru infracțiuni grave din Baku i-a condamnat pe vineri pe Harid Mehralizada și pe alți șase jurnaliști la închisoare. Toți neagă comiterea oricărei infracțiuni.
În declarația sa finală, Mehralizada a spus că înțelege „că verdictul pe care îl veți citi nu va fi verdictul judecătorilor, ci al celor care au ordonat arestarea noastră”.
„Dacă vor, ne pot condamna la închisoare pe viață sau chiar pot modifica codul penal, pot reinstaura pedeapsa cu moartea și ne pot trimite la execuție.”
„Pentru că în țările în care statul de drept și independența justiției nu sunt respectate, procesele judiciare nu sunt altceva decât un zâmbet fals al guvernelor autoritare”, a adăugat el.
Mehralizada a fost reținut pentru prima dată pe 30 mai 2024, când agenții de securitate l-au săltat: i-au pus o glugă pe cap și i-au șoptit la ureche: „Vorbești prea mult”.
Pe 1 iunie 2024, un tribunal din Baku l-a plasat pe Mehralizada în arest preventiv pentru „conspirație la contrabandă cu valută străină” în legătură cu un caz intentat de autoritățile azere împotriva publicației independente Abzas Media.
Imediat după arestare, Abzas Media a emis un comunicat în care afirma că Mehralizada nu avea nicio implicare directă în activitatea publicației și era unul dintre numeroșii experți ale căror comentarii erau citate pe site-ul acesteia.
Fondatorul Abzas, Ulvi Hasanli, și redactorul-șef al acestuia, Sevinj Abbasova (Vagifqizi), au fost condamnați de asemenea la nouă ani de închisoare pe 20 iunie.
Mahammad Kekalov, angajat al Abzas, a fost condamnat la șapte ani și șase luni, în timp ce redactorul Agenției de Informații Turan, Hafiz Babali, a fost condamnat la nouă ani, iar jurnaliștii Nargiz Absalamova și Elnara Gasimova la câte opt ani de închisoare în acest caz.
În timpul procesului, Mehralizada a prezentat cu atenție circumstanțele arestării sale ca dovadă că dosarul a avut motive politice, ca răspuns la „opiniile sale critice cu privire la politicile sociale și economice implementate în Azerbaidjan”.
„Farid a pierdut deja foarte mult”, a declarat Steve Capus, președinte și director executiv al RFE/RL, într-o declarație.
„Reținut în mod nejustificat timp de mai bine de un an, el a ratat nașterea copilului său și acum așteaptă o justiție iluzorie. Negarea drepturilor fundamentale ale acestui om este inutil de crudă. În loc să perpetuăm această farsă, este timpul să-l reunim pe Farid cu familia sa.”
Munca depusă de Farid Mehralizada au evidențiat faptul că analizele sale economice criticau frecvent dependența Azerbaidjanului de petrol și gaze și puneau la îndoială statisticile oficiale privind șomajul și sărăcia.
El a fost inițial acuzat de contrabandă, dar ulterior au fost adăugate acuzații suplimentare, printre care antreprenoriat ilegal, evaziune fiscală, contrabandă în bandă organizată și falsificare de documente – acuzații pe care el și susținătorii săi le-au calificat drept fabricate și o dovadă suplimentară că ancheta era dirijată de forțe politice.
De când a preluat puterea – după moartea predecesorului și tatălui său, Heydar Aliyev, în 2003 – președintele Ilham Aliyev a fost acuzat că suprimă disidența prin arestarea jurnaliștilor, a opozanților și a activiștilor societății civile.
Această tendință pare să se fi accelerat recent, peste 30 de jurnaliști și apărători ai drepturilor omului fiind arestați sub acuzații similare, pe care instituțiile internaționale le consideră motivate politic.
Cu toate acestea, autoritățile azere neagă în mod constant aceste acuzații.
În cazul lui Farid Mehralizada și al altor persoane arestate recent, guvernul insistă că arestările lor sunt rezultatul unor acte criminale specifice, și nu al represaliilor politice.
„Având în vedere că aproape 20 de alți jurnaliști sunt judecați pentru acuzații similare, comunitatea internațională trebuie să fie clară că nu se mai poate continua «ca până acum» cu Azerbaidjanul dacă acesta încarcerează în masă membri ai presei”, a declarat Gulnoza Said, coordonatoarea programului pentru Europa și Asia Centrală al Comitetului pentru Protecția Jurnaliștilor, într-o declarație făcută chiar înainte de pronunțarea verdictului.
Europa Liberă România e pe Google News. Abonați-vă AICI
