„Spiritul libertății”: 75 de ani de Radio Europa Liberă

Un prezentator maghiar într-un birou Radio Europa Liberă (RFE) din München, Germania, în 1955.Radioul american începuse să emită cu cinci ani înainte, la 4 iulie 1950.

Lucrătorii RFE din sediul central din München sortează corespondența primită din țările de difuzare.RFE a fost înființată cu scopul declarat de a „menține viu spiritul libertății în inimile și mințile oamenilor captivi” care trăiesc sub comunism în Europa de Est.

RFE avea sediul în acest complex, lângă parcul English Garden din München.RFE transmitea în statele europene comuniste. Radio Liberty (RL), o entitate soră, a fost înființată pentru a transmite în Uniunea Sovietică, în 1953.

O broșură în care se solicitau donații pentru a sprijini funcționarea RFE.O parte din finanțarea RFE a provenit din donații, însă cea mai mare parte a operațiunilor a fost finanțată în secret de CIA. Acest subterfugiu a permis RFE să fie „directă și dură”, fără a fi împiedicată de considerațiile diplomatice incomode ale radiodifuzorilor finanțați deschis de stat.

Principala stație de emisie a Radio Europa Liberă la Gloria, lângă Lisabona, Portugalia.RFE și Radio Liberty foloseau emițătoare puternice pe unde scurte în Germania, Spania și Portugalia, care puteau „ricoșa” semnalele din atmosferă pentru a ajunge în țările țintă din Europa de Est și URSS.

Radio Liberty a exploatat o instalație de transmisie în Taiwan care direcționa emisiunile în Siberia profundă.

În 1955, un gardian înarmat patrulează lângă un camion cu emițătoare radio pe unde medii în Germania de Vest, în apropierea graniței cu Cehoslovacia.Pe măsură ce statele comuniste încercau să bruieze emisiunile RFE și Radio Liberty, Radio Europa Liberă a desfășurat zeci de stații de emisie mobile, precum cea de mai sus, care puteau funcționa în apropierea Cortinei de Fier.

Ungurii înconjoară o statuie răsturnată a lui Iosif Stalin în timpul revoluției din 1956.În 1956, RFE a fost criticată pentru emisiunile pe care mulți le-au perceput ca încurajând revolta anti-comunistă din Ungaria. Revoluția a fost zdrobită de armata sovietică, ucigând mii de oameni. Într-o retrospectivă a emisiunilor RFE din 1956 către Ungaria, care includeau unele sfaturi tehnice privind menținerea impulsului revoluționar, un fost director al RFE a concluzionat că „nu este niciodată funcția [radioului] să le spună oamenilor ce ar trebui să facă – și cu atât mai puțin în condiții de revoltă violentă”.

Tom Bodin, corespondentul Radio Europa Liberă la Berlin, discută cu un soldat american în timpul unui exercițiu de antrenament comun anglo-american în pădurea Grunewald din Berlinul de Vest în 1964.Radioul era considerat un mijloc ideal pentru a ajunge la populațiile care trăiau sub regimuri represive, în parte pentru că nu lăsa nicio urmă incriminatoare. Ascultătorii puteau asculta o emisiune și apoi pur și simplu să schimbe frecvența.

O fată poloneză înregistrează un mesaj pentru compatrioții și compatrioatele sale care trăiesc sub comunism.Pe lângă prezentarea știrilor, RFE și RL au întreținut audiența cu cele mai recente programe muzicale și culturale în limbile publicului țintă.

Redactori la lucru în redacția RFE din München în 1967.În 1967, finanțarea RFE de către CIA a fost dezvăluită, iar ulterior radioul a început să își primească bugetul direct de la Congresul SUA. Radioul a fost considerat un instrument vital pentru combaterea războiului de idei dintre regimurile comuniste și democrațiile occidentale.

Stația de monitorizare din München, unde emisiunile din țările comuniste erau înregistrate și revizuite de personalul radio.RFE și RL au fuzionat pentru a deveni RFE/RL în 1976.

Locul exploziei unei bombe la birourile RFE/RL din München în februarie 1981.Eficacitatea RFE/RL a fost evidențiată de multiplele atacuri asupra personalului și instalațiilor sale. În 1981, un atentat cu bombă care ar fi fost plătit de conducătorul comunist al României, Nicolae Ceaușescu, și aranjat de Ilich Ramírez Sanchez, cunoscutul militant marxist venezuelean cunoscut sub numele de „Carlos Șacalul”, a distrus un colț al sediului RFE/RL din München, rănind mai mulți angajați.

Urmările exploziei din 1981 de la sediul RFE/RL din München.Patrick Moore a fost analist senior la RFE/RL și a ajuns la locul exploziei la scurt timp după ce aceasta a avut loc. „Mirosul de distrugere era peste tot”, își amintește el într-un e-mail. El spune că mulți membri ai personalului RFE/RL bănuiau că un astfel de atac asupra clădirii, pe atunci slab păzită, era probabil. „Acesta era Războiul Rece, iar noi eram în prima linie”, spune el.

Securitatea la sediul din München în 1982.Jurnaliștii și colaboratorii individuali au fost, de asemenea, ținte ale spionilor comuniști care bântuiau Europa de Vest. Bulgarul Georgi Markov, care a prezentat o serie de reportaje mușcătoare despre viața sub comunism pentru Radio Europa Liberă, a fost ucis de o pastilă de otravă cu ricin la Londra în 1978.

Tineri din Berlinul de Est sărbătoresc la intrarea în Vest printr-o deschidere în Zidul Berlinului în decembrie 1989.După căderea Zidului Berlinului și prăbușirea unuia după altul dintre regimurile comuniste din Europa, bugetul RFE/RL a fost redus cu aproape două treimi, pe fondul dezbaterilor privind viitorul radioului.

Clădirea din centrul orașului Praga care a servit drept sediu pentru RFE/RL.În 1995, RFE/RL s-a mutat la Praga, unde președintele Republicii Cehe, Vaclav Havel, a oferit radiodifuzorului clădirea fostului parlament comunist cehoslovac din centrul orașului pentru o chirie nominală. În 2009, operațiunea s-a mutat într-o clădire special construită în afara centrului.

Ruzanna Stepanian, corespondentul Serviciului armean al RFE/RL, relatează de la o confruntare între poliție și demonstranți în Erevan.De la prăbușirea comunismului în Europa, RFE/RL a închis mai multe servicii lingvistice, inclusiv cele care emiteau în Polonia, fosta Cehoslovacie și statele baltice, deschizând altele, inclusiv în Balcani și Iran.

Marian Kușnir, jurnalist vizual RFE/RL, filmează lângă Kiev în prima săptămână a invaziei la scară largă a Rusiei în Ucraina în 2022.Pe fondul războiului Rusiei împotriva Ucrainei, RFE/RL a realizat reportaje intensive pe teren despre invazie. Astăzi, RFE/RL este o importantă organizație media internațională, care realizează reportaje în țări în care „o presă liberă este fie interzisă de guvernele autoritare, fie nu este pe deplin instituită”.

Personalul RFE/RL din actualul sediu din Praga militează pentru eliberarea colegei lor Alsu Kurmasheva dintr-o închisoare rusească în 2023.La 75 de ani de la înființarea sa, RFE/RL luptă în prezent împotriva eforturilor Casei Albe de a închide organizația.