În dimineața zilei de 19 noiembrie 2024, cetățeanul american Timur Kishukov, tată a patru copii, urma să se întoarcă cu avionul la casa lui din Statele Unite, din apropierea orașului Chicago.
Șofer de camion, el își înființase la începutul anului – după o vizită în regiunea sa natală Kabardino-Balkaria, din Caucazul de Nord al Rusiei – propria companie de logistică.
Nu a ajuns la aeroport. Cu o seară înainte de plecare, a fost reținut de ofițeri ai Serviciului Federal de Securitate (FSB), care i-au legat mâinile cu bandă adezivă, i-au acoperit capul și fața cu o jachetă și l-au transportat cu mașina fără să-i spună unde îl duc, a declarat pentru RFE/RLo persoană apropiată familiei lui Kishukov.
Bărbatul a fost dus într-o cameră din subsolul unei clădiri, unde a fost interogat timp de peste trei ore despre poziția sa față de războiul Rusiei în Ucraina și despre rușii care au lucrat pentru serviciile secrete americane - inclusiv un presupus fost informator al CIA care a fost rănit mortal de explozia unei bombe artizanale în New Jersey, în anul 1985.
Ofițerii i-au propus lui Kishukov să colaboreze cu serviciile secrete ruse, să furnizeze informații despre persoanele din comunitatea vorbitoare de limbă rusă din Statele Unite și despre ceea ce ofițerii sugerau a fi legături între membrii acesteia și CIA, a declarat persoana apropiată familiei, care a vorbit – din motive de securitate – sub condiția anonimatului.
Amenințat cu acuzații penale
Când a refuzat să vorbească, ofițerii FSB au început să-l bată și l-au amenințat că îl vor pune sub acuzații penale, spunând că va fi ușor să găsească martori care „vor spune orice este necesar”, a declarat Kishukov la o primă audiere de arest preventiv în noiembrie 2024, potrivit sursei din familie.
Până la miezul nopții, autoritățile au lansat o anchetă oficială, iar filiala regională a FSB l-a acuzat pe Kishukov de trei lucruri: participare la un grup terorist, urmarea unui antrenament terorist și participare la o formațiune armată ilegală.
Aceste acuzații sunt adesea aduse împotriva suspecților din Caucazul de Nord, în mare parte musulmani, unde două războaie în regiunea Cecenia în anii 1990-2000 au dat naștere unei insurgențe islamiste.
O sursă apropiată familiei lui Kishukov a declarat că autoritățile ruse au raportat că au investigat plângerea acestuia privind maltratarea în timpul detenției, dar nu au constatat nicio încălcare a legii din partea forțelor de ordine.
Kishukov a fost trimis în arest preventiv la Nalchik, capitala Kabardino-Balkaria, unde o sursă apropiată lui a declarat pentru RFE/RL că a fost închis într-o celulă rece și izolată, pentru o singură persoană, din decembrie 2024 și până în februarie anul acesta, iar gardienii au răspuns la plângerile sale spunând că era ținut acolo pentru că nu mai era niciun alt loc liber în centrul de detenție.
Acuzat că a luptat în Siria
Timus Kishukov neagă acuzațiile.
El este judecat în prezent de un tribunal militar din orașul Rostov-pe-Don, din sudul Rusiei, și ar putea fi condamnat la 20 de ani de închisoare dacă va fi găsit vinovat de participare la o grupare teroristă.
Surse care au vorbit sub condiția anonimatului din motive de securitate au declarat pentru RFE/RL că bărbatul este acuzat că a luptat în Siria, împotriva fostului guvern al lui Bashar al-Assad, susținut de Rusia, alături de insurgenții din Caucazul de Nord.
Aceleași surse au afirmat că autoritățile au trei martori, a căror identitate este ținută secretă, care susțin că îl recunosc pe Kishukov din Siria.
O sursă separată, care este familiarizată cu cazul și care a vorbit, de asemenea, sub condiția anonimatului, a declarat pentru RFE/RL că autoritățile ruse nu au prezentat alte dovezi care să susțină acuzațiile.
În primele etape ale procesului lui Kishukov, un avocat al apărării a susținut că nu există dovezi care să susțină acuzațiile împotriva lui.
Susținătorii săi spun că el și familia sa se aflau în Turcia în perioada în care acuzatorii săi susțin că el era în Siria.
Achitările sunt extrem de rare în Rusia, iar o sursă care cunoaște cazul și-a exprimat îngrijorarea că există puține șanse ca Timus Kishukov să scape de condamnare.
Kishukov, care locuiește în suburbia Des Plaines din Chicago, Illinois, a devenit cetățean american în 2017. El era în Statele Unite din 2012, potrivit informațiilor furnizate de biroul secretarului de stat din Illinois.
El este unul dintre numeroșii cetățeni americani care rămân în spatele gratiilor în Rusia, în urma mai multor schimburi de prizonieri din ultimii ani. Statele Unite s-au referit la unii americani închiși în Rusia ca fiind ostatici.
Xenia Karelina, care a fost închisă în Rusia pentru că a donat 51 de dolari unei organizații caritabile ucrainene cu sediul în SUA, a fost eliberată de Rusia în aprilie în schimbul lui Arthur Petrov, un cetățean cu dublă cetățenie germană și rusă care ar fi exportat microelectronică sensibilă.
În februarie, Statele Unite l-au eliberat pe Aleksandr Vinnik, un infractor rus din domeniul cibernetic, care și-a recunoscut vinovăția, în schimbul profesorului american Marc Fogel.
În august 2024, Rusia a eliberat 16 persoane, printre care jurnalista RFE/RL Alsu Kurmașeva și reporterul Wall Street Journal Evan Gershkovich. Opt ruși au fost repatriați în cea mai mare schimbare de prizonieri de la sfârșitul Războiului Rece.
Răspunzând la întrebările RFE/RL, un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat al SUA a declarat că Statele Unite sunt la curent cu faptul că Kishukov este deținut în Rusia și că îi acordă sprijin consular.
Purtătorul de cuvânt a refuzat să comenteze mai mult, invocând „confidențialitatea și alte considerente”.
Corespondentul RFE/RL Todd Prince a contribuit la acest articol.
Europa Liberă România e pe Google News. Abonați-vă AICI.